徹底検証！話題の「オンライン英会話」を使ってみた感想
中学校の義務教育から始まり、その後20年以上を経過している筆者ですが、この間に英語学習方法や環境は大きく変わりました。また、英語できる人材の需要や供給数も大幅に増加しています。
学習方法で一番の革命は、テクノロジーを利用した英語学習です。一昔前の学習方法は、学校の先生が発音し、「リピートアフターミー」と日本語訛りの英語で指示が出されました。また、なぜかそこの部分だけを担当する、外国人英語教師が時折学校にやってきました。英語のネイティブ・スピーカーの音声は、映画やNHKのラジオ英会話から、カセットテープに録音し、ずいぶん時間や労力をかけ、やっと手に入れられる時代でした。
しかし、現在ではインターネット等を活用すれば、気軽に無料でネイティブ・スピーカーの音声を入手できるようになりました。
最近では、フィリピンの先生がSkypeで教えるオンライン英会話もたくさんあり費用も低価格です。高額な授業料で敷居が高かった英会話スクールですが、料金面で大きな革命が起きました。
とはいえ、Skypeで行うオンライン英会話って本当に質がいいのでしょうか？安いにはそれだけのデメリットがあるのではないでしょうか？
実際にいくつかのオンライン英会話を試してみた結果、おすすめのサービスを紹介します。
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講師数は最大規模のレアジョブ
レアジョブの講師はフィリピン大学の大学生や卒業生です。フィリピン大学とはフィリピンで最難関の大学であり、日本で言うところの東京大学の位置づけです。
朝6時から24時までレッスン受講可能で、講師数が3,000人以上というところが最大の特徴です。教材も初級から上級とWeb上に用意されていて、教材費は一切かかりません。教材は、いつでも気軽に検索し、予習・復習に活用できます。
難点としては、人気の講師の予約が取りづらいところです。やはり人気の講師は早く予約が埋まる傾向のようです。また、ごくまれなのですが、タガログ語（フィリピンの共通語）なまりが多少ある講師にあたることがありました。講師によっては、受講生のリクエスト通りではないこともあります。ただ、日本人によるサポートがしっかりとしているので、そういった場合は申し出ることが出来ます。フィリピン講師によるオンラインスクールでは、個人的に１番です。
昨年から料金が改定になり、毎日25分コースで、月額5,800円（税抜）と少し値上げが実施されましたが、スピーキングを習得したい、TOEIC対策の学習したい人には、おすすめです。
カランメソッドで瞬発力を養うQQ English
QQ Englishは、カランメソッドという方法を使い、スピーキングの学習をフィリピン人講師と25分間を最短の単位で行います。カランという方法は、講師が短いセンテンスを2度繰り返し早いスピードで言います。それに対し、生徒は即座に講師がくりかえした質問をセンテンスレベルで答えるという方法です。このメソッドにより英会話における瞬発力を養うことが出来ます。オンライン英会話とはともすれば自分の実力の範囲内でダラダラとおしゃべりをしてしまい、結局会話力が伸びないと言われることもありますが、このように独自のメソッドがあると英会話力を確実に伸ばすことが出来ると思いました。
このカラン方式もやはり、初級から上級へと徐々にステップアップされていき、着実に実力をつけることが出来ます。講師も経験が浅い講師から長い人と色々選べるものの、講師のスキル、経験で料金が高くなっていくところが唯一の難点です。
通学型英会話学校大手が提供するイーオン インターネット レッスン
通学型英会話学校で大手のイーオンが提供するオンラインスクールです。スカイプは利用しません。イーオンのオリジナルのオンラインソフトを利用して個人レッスンを行います。1レッスンは、20分間を単位にチケット制になっています。講師は、すべて英語ネイティブ・スピーカーです。アメリカ、カナダ、イギリス国籍を持つイーオンの専任講師で、しっかりとした研修を受けているという印象をうけました。テキストは、イーオンのオリジナルテキストを購入する必要があります。テキスト代は、1冊5,000円程度かかります。1冊を終えるのにかかるレッスン費用は、人により様々でしょうが、総額20万弱だったと思います。1レッスンが、20分単位と短いため1時間のレッスンを受けると5,000円以上かかります。しかし、ネイティブの発音をきちんと習得したい、お子さんを英語圏に留学させたいという保護者の方には、おすすめのオンラインスクールです。
まとめ
スピーキング、ライティング、リーディング、リスニングで一番後回しになってしまうのが、スピーキングではないでしょうか。その理由はそれぞれありますが、独学で習得が難しいのです。オンライン英会話は、直接外国の方とコミュニケーションをとりながら英語でレッスンを行っていくので、会話を楽しみ、学習できる利点があります。それぞれの予算にあったオンラインスクールを選びましょう。
